Criaturas Gregas: Medusa

Concebida como uma criatura ou deus ctónico(do subterrâneo), a Medusa é uma das três irmãs Górgonas: Euríale, Medusa e Esteno. Seu nome significa "a impetuosa" e seus cabelos, como os de sua mãe, eram invejáveis e de grande nível de beleza. Como era a única mortal das três irmãs, Medusa foi decapitada pelo semideus Perseu, filho de Zeus.

Numa versão posterior do mito da Medusa, relatada pelo poeta romano Ovídio, a Medusa teria sido originalmente uma bela donzela, "a aspiração ciumenta de muitos pretendentes", sacerdotisa do templo de Atena. Um dia ela teria cedido às investidas do "Senhor dos Mares", Poseidon, e deitado-se com ele no próprio templo da deusa Atena; a deusa então, enfurecida, transformou o belo cabelo da donzela em serpentes, e deixou seu rosto tão horrível de se contemplar que a mera visão dele transformaria todos que o olhassem em pedra.

Na maioria das versões do mito, enquanto a Medusa esperava um filho de Poseidon, deus dos mares, teria sido decapitada pelo herói Perseu, que havia recebido do rei Polidetes de Sérifo a missão de trazer sua cabeça como presente. Com o auxílio de Atena, de Hermes, que lhe forneceu sandálias aladas, e de Hades, que lhe deu um elmo de invisibilidade, uma espada e um escudo espelhado, o herói cumpriu sua missão, matando a Górgona após olhar apenas para seu inofensivo reflexo no escudo, evitando assim ser transformado em pedra. Quando Perseu separou a cabeça da Medusa de seu pescoço, duas criaturas nasceram: o cavalo alado Pégaso e o gigante dourado Crisaor.

Obra de Bernini, Museus Capitolinos, Roma

Criaturas Nórdicas: Jormungand

Na mitologia nórdica, Jormungander ou Jormungand é o segundo filho de Loki com a gigante Angrboda. Tem como irmãos o lobo Fenris e Hel. Jormungand tem o aspecto de uma gigantesca serpente. De acordo com a prosa descrita por volta de 1220 pelo poeta e historiador Snorri Sturluson, Odin raptou os três filhos de Loki e Jormungand foi atirado ao grande oceano que circula Midgard, aonde viveu desde então. A serpente cresceu tanto que se tornou capaz de dar a volta sobre toda a terra e morder sua própria cauda, que teve como resultado um nome alternativo para a mesma: Serpente do Mundo. Seu arqui-inimigo é o deus do trovão Thor, filho de Odin.

 A Edda em Prosa conta a história do momento em que Thor quase matou Jormungand. Na terra dos gigantes(Utgard - Jotunheim), Thor foi pescar com o gigante Ymir que não sabia que seu parceiro de pesca era o deus do trovão. Por isso, Ymir não se importou em recomendar nenhuma isca específica para seu companheiro. Assim, Thor cortou a cabeça do maior boi de Ymir, chamado Himinhriot, e colocou-a no barco. Após remar com destreza e habilidade, o deus do trovão se encontrava em um local deleitado em um grande mar aberto e que estava muito distante de onde o gigante geralmente pescava. Ele prendeu a cabeça do boi no gancho e lançou-a ao mar. A serpente do mundo que se encontrava deitada sobre o leito do oceano, esticou sua boca e foi rapidamente pega pelo gancho.

Thor fixou seus olhos nos da serpente e ao se preparar para desferir um golpe bem no centro de seu crânio, Ymir entrou em pânico ao ver que o barco iria virar e cortou a linha do gancho. A serpente então afundou novamente ao leito em que se encontrara e Thor, com raiva, desferiu um golpe no rosto do gigante que foi forte o suficiente para lança-lo ao mar. Após isso, o deus voltou sozinho à terra firme.